Проблемы в обращении со свободной пропионовой кислотой как с агрессивной жидкостью с резким запахом решаются путём применения стабильных солей, чаще всего используют хорошо растворимый в воде пропионат натрия или кальция.
Используется в качестве консерванта в плавленых сырах и продуктах из них в количестве до 3 г/кг индивидуально или в сочетании с пропионовой кислотой, сорбиновой кислотой и её солями. В РФ разрешён в качестве консерванта в хлеб (пшеничный) нарезанный расфасованный, хлеб ржаной для длительного хранения в количестве до 3 г/кг; в хлеб со сниженной энергетической ценностью, сдобную выпечку и мучные кондитерские изделия, питту в количестве до 2 г/кг; в хлеб (пшеничный) расфасованный для длительного хранения, кулич пасхальный, рождественский в количестве до 1 г/кг; в сыр для поверхностной обработки.
Также применяется в качестве консерванта в косметике.